CM-2026 : 104 matchs, 48 nations, le spectacle planétaire demarre, Mexique – Afrique du Sud à l’ouverture de la conquête du trône mondial.
La 23ᵉ édition de la Coupe du monde de la FIFA s’ouvre ce jeudi 11 juin 2026 avec une affiche symbolique entre le Mexique et l’Afrique du Sud au Stade de Mexico, à partir de 21 heures. Seize ans après le match inaugural du Mondial 2010 disputé à Johannesburg, les deux sélections se retrouvent cette fois sur la pelouse d’une enceinte légendaire pour lancer officiellement le premier Mondial à 48 équipes de l’histoire.
Organisée conjointement par le Mexique, les États-Unis et le Canada, cette édition 2026 s’annonce comme celle de tous les superlatifs : 48 nations engagées, 104 rencontres programmées et 16 stades répartis sur un territoire immense, avec parfois près de 4 000 kilomètres de distance entre certains sites de compétition.
Au-delà de son format inédit, ce Mondial introduira également plusieurs nouveautés, notamment les pauses fraîcheur durant chaque mi-temps, offrant aux joueurs une meilleure gestion des conditions climatiques tout en ouvrant de nouvelles perspectives commerciales avec la diffusion de messages publicitaires. Toutefois, l’ampleur géographique de l’organisation suscite aussi des critiques liées à son impact environnemental et à son empreinte carbone.
Pour le Mexique, pays hôte, cette rencontre inaugurale représente l’occasion de lancer idéalement sa campagne devant son public. Sous la direction de l’expérimenté sélectionneur Javier Aguirre, « El Tri » mise sur un savant mélange entre l’expérience et la jeunesse pour faire oublier sa sortie prématurée lors de la Copa América 2024.
Les cadres comme l’attaquant Raúl Jiménez, Santiago Giménez ou encore l’emblématique gardien Guillermo Ochoa, âgé de 40 ans, seront les figures de proue de cette sélection, aux côtés de jeunes talents comme Gilberto Mora, l’un des plus jeunes joueurs présents dans ce Mondial.
Mais les « Bafana Bafana » ne comptent pas jouer les figurants. En pleine progression sous la direction du sélectionneur Hugo Broos, les Sud-Africains arrivent avec l’ambition de créer la surprise. Malgré leur élimination en huitièmes de finale de la dernière Coupe d’Afrique des nations, ils ont démontré leur compétitivité face à des adversaires de haut niveau. La récente consécration du Mamelodi Sundowns, vainqueur de sa deuxième Ligue des champions africaine après son succès en finale face à l’AS FAR Rabat, témoigne également de la montée en puissance du football sud-africain.
Le décor de cette ouverture est à lui seul un symbole de l’histoire du football mondial. Véritable temple du ballon rond, le Stade de Mexico devient la première enceinte à accueillir trois éditions de la Coupe du monde de la FIFA après celles de 1970 et 1986, marquées notamment par les sacres de légendes telles que Pelé et Diego Maradona.
Ce stade emblématique, théâtre de nombreuses pages de l’histoire du football, accueille régulièrement les rencontres du Club América, de Cruz Azul et de la sélection nationale mexicaine. Il avait également établi le record d’affluence d’une Coupe du monde U-17 en 2011 avec 98 943 spectateurs lors de la finale du tournoi.
Le Mexique disputera l’ensemble de ses trois rencontres de phase de groupes sur son territoire, notamment au Stade de Mexico, mais aussi dans les villes de Guadalajara et Monterrey, autres sites retenus pour accueillir les rencontres de ce Mondial.
De son côté, la République démocratique du Congo s’apprête également à faire son entrée dans la compétition. Les Léopards débuteront leur aventure mondiale le 17 juin prochain avec un défi de taille face au Portugal, dans un match très attendu par le peuple congolais.
La route vers la grande finale du 19 juillet à New York est désormais lancée. Pendant plus d’un mois, la planète football vibrera au rythme d’un Mondial historique, inédit par son format et gigantesque par son ampleur.
La rédaction
